Le pastoralisme est avant tout synonyme d’utilisation des ressources naturelles en fonction des saisons et des altitudes. Ainsi, les travaux de l’homme suivent les ressources fourragères, sur des terrains privés dans la vallée l’hiver et sur des terrains collectifs en estive l’été, saison à laquelle on libère la ressource cultivée de vallée pour refaire le stock de fourrage pour l’hiver suivant.

La forêt de la montagne basque est installée sur fortes pentes et largement dominée par le hêtre (environ 57 000 ha sur le département des Pyrénées-Atlantiques) avec quelques sapins puisque nos massifs constituent la limite occidentale de l’ère de ce conifère.